Sociologie du Développement

Sur le plan des sciences sociales, cette crise du tournant 1970-1980 a eu des répercussions différentes. Le déclin du structuralisme et le reflux du marxisme ont sans doute été ressentis plus durement par la sociologie du développement privée à la fois d’un appareillage méthodologique et d’une grille de lecture des dimensions macrosociologiques du développement et des rapports Nord/Sud. Cela ne fit sans doute qu’accentuer le « sous-développement de la sociologie du développement » rapidement dénoncé par André Gunther Frank (1967). Dans la seconde moitié des années 1980, Yves Goussault (1987 : 774) distinguait encore trois approches de la sociologie du développement : l’étude des formations sociales et de leurs structures sectorielles dans le cadre d’une perspective socio-économique ; l’étude des dynamiques de mouvements et de changements sociaux dans la perspective tourainienne du retour de l’acteur ; l’étude des significations que les acteurs du développement donnent à leurs activités car « la conscience et l’imaginaire sociaux sont plus que jamais les médiateurs obligés et en partie souverains de l’action sociale ». Ces trois dimensions de l’objet « développement » offraient des pistes d’études intéressantes, mais n’ont pas garanti pour autant le maintien d’une approche spécifiquement sociologique à l’étude du développement.